För några år sedan var anfallaren i en form som gav honom en landslagssamling på Bosön där han stundtals dominerade. Personligen trodde jag att nästa svenska A-landslags anfallare skulle heta Jerome "CJ" Tibbling Ugwo. En stor och stark nästan tanklik spelare men även lika smidig som en cirkusartist, helt enkelt en kombination som bådade väldigt gott framöver.

CJ började som 6:åring spela i Järna SK men fick snabbt ögonen på sig från andra. Den som övertygade honom blev Gaith "Geffe" Said som då tränade Assyriskas p98:or. CJ berättar vidare att hans årskull sedan teamade upp med Ghassan Heamed och Ninous Toma.

- Ghassan var en riktig eldsjäl och fick mig att börja se spelet på ett nytt sätt. "Gå bara gå, CJ!!" brukade han ropa från sidlinjen. Efter några träningar kommer jag ihåg att han tog mig in i ett litet rum på Genetafältet innan träningen och sa till mig att jag snart spelar i A-laget. Jag var 14 år då. Och mycket riktigt två år senare blev jag den yngsta att göra debut för A-laget i AFFs historia.

Kort därefter blev jag kallad till både Nigerias och Sveriges ungdomslandslag. Det såg väldigt bra ut för mig men precis som med allt måste det klaffa med mycket. Lite omorganisation, tränarbyten och annat runt omkring såg mig sitta av 3 år i frysboxen. Efter det så blev det en kort sejour i Umeå, collegeäventyr i USA med provträning för New York Red Bulls och Timbers. USA-perioden blev en spännande upplevelse som även ledde till en Bachelor och en Masters.

Nu senast var det andra ligan i Cypern som gällde innan det blev hem till AFF igen. 25 år gammal nu, flera år mer erfaren och sugen på revansch hoppas Tibbling att få ut det som alltid funnits inom honom.

Vad är dina bästa egenskaper som fotbollsspelare?
- Göra mål. Med huvudet, vänster och höger fot spelar ingen roll. Explosiv, akrobatisk, teknisk för min storlek och styrka. Bra target men kan också hota bakom backlinjen.

Vem är Jerome i det privata för dem som inte känner dig?
- Någon som älskar att röra sig på alla möjliga sätt. Är En driven och väldigt nyfiken person som gärna lär sig nytt hela tiden. Just nu är breathwork en stor del av mig. I fotbollens många upp och nedgångar har det hjälpt mig att inse att den största rikedomen i livet är just livet självt. Tror att den balansen som atlet i att inte låta sin roll bli hela sin verklighet är oerhört viktig. Att kunna hjälpa integrera detta i fotbollen mer och mer i yngre åldrar tror jag kan rädda många individer från mental ohälsa.

Förebild, privat eller annat funkar?
- Min mamma utan tvekan. Hon har uppfostrat tre barn till stor delar helt själv och samtidigt gått tillbaka till skolan, tagit examen som socionom och blivit världs- och europeisk mästare i brasiliansk Jiu-jutsu.

Din syn på truppen och ledarskapet nu när du är på hemmaplan igen?  
- Mycket kvalité i laget. Bra fart på träningarna. De tre senaste träningsmatcherna känns inte talande för vad vi kan göra. Vi kommer lägga in en växel till nu i seriepremiären. Har sett att spelarna är kapabla till det på träningen. Gillar Alberts stil, det är ord och inga visor. Han är inte rädd för något och det smittar av sig på spelarna. Med resten av ledarstaben bakom oss ska vi visa vilka AFF är på riktigt.

Varför blev det åter till Assyriska FF?
- AFF är min moderklubb och familj. Det var ett enkelt val. Skulle gärna se dem spela i högre serier igen och bidra till den resan.

Vilka lag tror du kommer vara med där uppe och slåss om avancemanget?
- AFF i toppen!! Resten får hamna där de hamnar.

Nu är du 25 år gammal, starkare både mentalt och fysiskt. Vad ska supportrarna förvänta sig av sig?

- Någon som ger allt på plan och höjer sina lagkamrater. Fysisk överlägsenhet kryddad med finess. Kanske kan bjuda på en cykelspark och om det är en viktig match kan det bli en volt i målfirandet.

Då hoppas vi du hittar rätt direkt i helgen! Tack CJ och välkommen tillbaka!