Under Superettans upptaktsträff i Södertälje strax innan säsongen tog sin början var det få tränare som inte trodde på Mjällby i år. Laget som inte blev bättre än åtta ifjol hade alltså inför säsongen allas ögon på sig och förväntades också ligga i topp. Men att det skulle gå så här bra var det nog få som kunde gissa sig till. Efter drygt halva säsongen har Mjällby gjort överlägset flest mål, 44 mål har man stänkt in, och släppt in rekordfå 8 mål. Redan nu har man spelat hem fler poäng än vad man gjorde under fjolårets alla 30 matcher.

Mycket av detta beror på den oerhört starka centrallinje som löper igenom Mjällbys 4-4-2 uppställning och som man målmedvetet har byggt upp de senaste två åren. Som centrala försvare finns sedan ifjol Juan Robledo och nyförvärvet Patrik ”Bagarn” Rosengren från svenska mästarna Kalmar FF som inte bara tillför rutin utan en hel del pondus. Båda mäter över långt ifrån blygsamma 190 cm och är oerhört tunga att möta. Lyckas man trots allt ta sig förbi står ingen annan än landslagsmeriterade Mattias Asper mellan stolparna. Att motståndarna inte mäktat med att göra mer än 8 mål på Mjällby hittills kan ha sin förklaring här.

Inte heller framåt har man mycket att skämmas för. Anfallsduon Markus Ekenberg och Erton Fejzullahu har hittills gjort hela 27 mål tillsammans vilket placerar dem på första- och andraplats i årets skytteliga med sina14 respektive 13 baljor. Det att jämföra med exempelvis Assyriskas meste målgörare i år, Tiago, som återfinns på 14 plats med sina 6 mål. Men den kanske allra viktigaste kuggen i hjulet i år lär nog tränaren Peter Swärdh ha varit. Med så många rutinerade spelare på plan med vitt skiljda åsikter, bakgrund och mentalitet är det oerhört viktigt att ledaren får kollektivet att samverka. Ifjol var det nära att Peter Swärdh lyckades med Åtvidabergs FF, i år har han redan lyckats med Mjällby AIF.

Nu när Erton Fejzullahu är borta och istället får spela i holländska högstaligen med NEC Nijmegen finns det de som börjar ifrågasätta Mjällbys kapacitet och möjligheter i Allsvenskan. Men bakom Mjällby står stabila finansiärer som bland andra Christian ”Chippen” Willhelmsson som via ett riskkapitalsbolag ser till att värvningar som just Erton och ”Bagarn” Rosengren kan bli möjliga. Tar sig nu Mjällby upp i Allsvenskan så gör man nog inte fel i att gissa att dessa herrar kommer vara beredda att lägga en extra slant för att hålla Mjällby kvar i eliten. Samtidigt har man kvar den stabila och rutinerade centrallinjen att bygga på vilket bäddar för en intressant allsvensk säsong.

Men det man främst av allt borde satsa på är en total upprustning av Strandvallen. Länge har den så kallade arenan levt under en tid av dispenser och är, likt Grimsta IP, Fredriksskans och Starke Arvid Arena, en mindre skönhetsfläck i svensk elitfotboll. Inte förrän så sent som ifjol gjorde man exempelvis klart med elljus på Strandvallen för första gången.

När säsongen nu vänder från vår till höst har Mjällby hävdat att det är just Assyriska som gör dem sällskap till Allsvenskan. Efter det har Assyriska inbringat två raka förluster och befinner sig helt plötsligt utanför topptrion. Ska Mjällbys tips om uppflyttningskandidater slå in lär det krävas en vinst för Assyriska på söndag. Och det mot Superettans värsta tänkbara motståndare. Det lär nog bjuda på åtminstone en oerhört spännande uppgörelse.

Välkomna till Ninve Arena.